波纹补偿器，习惯上也叫膨胀节，或伸缩节。由构成其工作主体的波纹管(一种弹性元件)和端管、支架、法兰、导管等附件组成。

主要用在各种管道中，它能够补偿管道的热位移，机械变形和吸收各种机械振动，起到降低管道变形应力和提高管道使用寿命的作用。波纹补偿器连接方式分为法兰连接和焊接两种。直埋管道补偿器一般采用焊接方式(地沟安装除外)。

波纹补偿器的材料应满足的条件：

(1)高弹性极限、抗拉强度和疲劳强度，保证波纹补偿器正常工作。

(2)良好的焊接性能，满意波纹补偿器在制作过程中的焊接工艺要求。

(3)良好的塑性，便于波纹补偿器加工成形，且能通过随后的处理工艺(冷作硬化、热处理等)获得足够的硬度和强度。

(4)较好的耐腐蚀性能，满意波纹补偿器在不同环境下工作要求。大多数生产厂家都采用奥氏体不锈钢，如材料牌号为0Cr18Ni9(相当于304)、00Cr19Ni10(相当于304L)、0Cr17NiMo2(相当于316)、00Cr17Ni4Mo2(相当于316L)。为了提高波纹补偿器的耐蚀性，现供热管网波纹补偿器的用材多选用316或316L，这两种材料用于热力管网应该是性能价格比较为优良的材料。

对于地沟敷设的热力管网，当补偿器所处管道地势较低时，雨水或事故性污水会浸泡波纹补偿器，应考虑选用耐蚀性更强的材料，如铁镍合金、高镍合金等。