高压水射流切割的原理是将水增至超高压100～400MPa，经节流小孔(φ0.15～φ0.4mm),使水压热能转变为射流动能(流速高达900mm/s)。用这种高速密集的水射流进行切割。

　　磨料水射流切割则是再往水射流中混入磨料粒子，经混合管形成磨料射流进行切割。在磨料射流中，水射流作为载体使磨料粒子加速，由于磨料质量大、硬度高，磨料水射流较之水射流其射流动能更大，切割效能更强。

　　磨料水射流切割设备的组成和流程如下：

　　供水系统：是将水质软化，使pH值达到6～8，并精滤到0.5μm以下。蓝宝石水喷嘴的工作寿命取决于水质，直接用自来水时寿命仅为34h，用软化水寿命为78h，用混合展软水寿命高于200h。

　　增压系统：增压系统是设备的关键部分，其核心是增压器。增压比一般选10：1～20：1。水在420MPa时将被压缩12%。为使水压稳定在±5%之内，需在增压器与喷嘴之间设置蓄压器。增压缸和蓄压缸都是超高压压力容器，因此要有足够的疲劳强度和工作寿命。

　　高压水路系统：高压水路连接增压系统和切割头装置。要采用超高压钢管和旋转接头，钢管要有挠性，各类接头要小巧、可靠、灵活，旋转接头要有多种旋向型式和一定的工作寿命。

　　磨料供给系统包括料仓、磨料、流量阀和输送管。料仓形状和料仓内的网筛要保证磨料供给通畅、不至堵塞。流量阀应能控制磨料流量的通断和大小，还应能排除输送管中的水分。

　　切割头装置：切割头包括高压水开关阀和宝石质嘴、水/磨料混合室和混合管。混合管是易损件。以前用硬质含金制造，精切割时使用寿命约2h，粗切割寿命约10h。现改用工程陶瓷材料寿命高达20～100h。

　　接收装置：置于切割头和工件的下方，用来收集切割剩余射流。具有消能、降噪、防溅和安全等功能。射流暴露会产生高达42dB(A)的噪声。设置接收装置后，使噪声被控制在80～90dB(A)以内。

　　运动控制系统：高压水射流切割是一种高精度的切割工艺方法，必须由高精度的切割设备来实现。目前的切割设备均是微机控制或由工业机器人操作，可实行五轴联动。重复精度可达±0.05mm。

　　高压磨料水射流切割无尘、无味、无毒、无火花、振动小、噪声低。尤其适合恶劣的工作环境和有防爆要求的危硷环境。它可以切割各种金属、非金属材料，各种硬、脆、韧性材料，如钛镍合金、陶瓷、玻璃、复合材料等。是目前世界上先进的切割工艺方法之一。