一体机的工作原理与传统油印机相似，均是通过油墨穿过蜡纸上的细微小孔(小孔组成了与原稿相同的图象)，将图象印于纸上。但其蜡纸并非传统油印机上用的蜡纸或扫描蜡纸，而是热敏蜡纸，由一层非常薄的胶片和棉脂合成的。因此，在这些胶片上制作非常细小的孔，这使得它能印出非常精细的高质量印刷品。

　　一体机具有分辨率高、油墨特殊、消耗功率低等特点，具体如下：

　　分辩率：通过热敏头，可在高科技材料蜡纸的聚脂胶片上，每英寸长度内可熔穿400个点(小孔)，并可在每12点的长度内制出4个字，与热敏传真机的原理相似，但它具有每英寸300-400点的高分辨率和高灵敏度。

　　油墨：其所用油墨不同于普通油墨，它由乳化剂将墨、水、油三者由里至外组成颗粒，成为速干油墨。一旦制版完成，就可用数量不多的油墨，印刷几千份纸张。

　　消耗功率：印刷品上的油墨下得很快，不需要定影过程.所以机器消耗的功率也是很低的、机器在等待状态下不需要保持测试或预热，这也节省了能量的消耗，在印刷状态下最大功率消耗仅为220W，而一般的中型复印机要消耗1500w左右的功率。