发电机由水轮机、汽轮机、柴油机或其它动力机械驱动，将水流，气流，燃料燃烧或原子核裂变产生的能量转化为机械能传给发电机，再由发电机转换为电能。发电机在工农业生产，国防，科技及日常生活中有广泛的用途。发电机通常分为火力发电机组与水力发电机组两大类。

　　柴油发电机组的润滑：柴油机发电机组的泵动机是柴油机，其润滑系统和内燃机润滑系统相同，一般大功率中速柴油机采用压力循环润滑，分为湿式和干式油底壳润滑系统，大部分机型的气缸套采用注油润滑。

　　燃气轮机及蒸汽轮机发电机的润滑特点：汽轮发电机的主轴滑动轴承，对润滑的要求较多，特点是一些大型发动机，轴颈可达Φ600mm以上，轴的圆周速度有时可超过100m/s，通常采用动压或静压滑动轴承，具有专门的供油系统循环供应润滑油，其齿轮减速箱、调速机励磁机等可用循环供油或油浴润滑方式供油。

　　燃气轮机的润滑比一般蒸汽轮机要苛刻得多，特点是中小型燃气发电机油温较高，常需使用航空用合成油或磷酸酯型耐燃性气轮机油润滑。

　　水轮机有冲击式、反击式。一般均为低速、常温、定负荷下运动，但工作环境较为潮湿。要求使用防锈、抗乳化和较好的水分离性润滑油。小型水轮发电机大多是轴承润滑和调速机构操作系统使用同一润滑系统，而大型水轮发电机导向轴承与调整机构操作系统的润滑系统分离，混流式及轴流式水轮机的导向叶片，水斗式水轮机的针阀操作机构等均使用防锈性好的0号或1号钙基或锂基脂润滑。