第一台挖掘机问世至今已有130多年的历史，并且是手动的。此后经历了蒸汽驱动，电力驱动，和内燃机驱动等多种驱动方式。在20世纪40年代以后，液压技术在挖掘机上得到应用，20世纪50年代研制出了今天人们常见的履带式全液压挖掘机。初期试制的液压挖掘机是采用飞机和机床的液压技术，缺少适用于挖掘机各种工况的液压元件，制造质量不够稳定，配套件也不齐全。从20世纪60年代起，液压挖掘机进入推广和蓬勃发展阶段，各国挖掘机制造厂和品种增加很快，产量猛增。1968-1970年间，液压挖掘机产量已占挖掘机总产量的83%,目前已接近100%.

　　中国最大的铲斗式矿用挖掘机--山西太重集团WK55挖掘机

　　2008年1月26日，国内最大的矿用挖掘机在山西太重集团下线。这台WK55型挖掘机高达22米，相当于7层楼高，总重量达到1400吨，斗容量56立方米，年产量可达1200万立方米。可适用3000万吨级的大型露天矿、铁矿、有色金属矿的剥离和采装作业。目前，WK55挖掘机已经投入平朔露天煤矿使用。

　　世界最大的液压挖掘机--美国特雷克斯-O&KRH400挖掘机

　　O&KRH400正铲挖掘机是目前世界上最大的液压挖掘机，是当今唯一的1000吨级液压挖掘机。到目前为止，只有6台RH400投入使用，其中5台在美国、1台在加拿大的矿山使用，仅有正铲机型。第一台RH400于1997年制造，经过改进的第六台RH400于2002年推出。油箱容量为16000L,发动机输出功率达3280kW,正铲能容纳85吨的矿物。整机质量: 1008吨。最大功率: 4398马力。铲斗容量: 43.58 立方米。

　　世界最大的电动挖掘机--美国P&H5700挖掘机

　　5700系列于1991年推出，共生产了5台，是P&H公司生产过的最大电铲型号，输入电压为14400V,它装有4个铲斗提升电动机，2个推进电机和4台回转电机，吊臂长度为21m,整机质量：1667吨，装机功率：9975kW,铲斗容量：61m3.

　　世界最大的轮斗式挖掘机--德国克虏伯KRUPP293挖掘机

　　KRUPP293的能力惊人，即使面对最难剥离的密质硬岩或冻土时实际生产能力也能达到24万m3/日，尤其挖掘松方的能力甚至达到了空前的30万m3/日。从293的主要技术参数来看，已全面超过了1978年就投入使用的这一系列的首机288,成为真正的挖掘机之王。外形尺寸：240m×49m×96m;装机容量：20000kW;斗轮驱动功率：5040kW[3×1680kW];整机质量：14210吨;铲斗容量：8.6m3×20 .

　　利勃海尔(Liebherr)R9800

　　R9800型履带式挖掘机。它是目前世界第二大的液压挖掘机，可称作是"一铲之下，万铲之上"。其整机重量804吨，装备2台康明斯QSK60柴油机，总功率4060马力，油箱容量近2万升。铲斗容量42立方米，可配置正铲或反铲。配置正铲时，最大挖掘力可达2980kN，最大破碎力可达2350kN

　　日立 HITACHI EX8000

　　日立EX8000首台于2004年3月开发成功，它的操纵室距地面10米，后面设计了可配备饭桌、微波炉和冰箱等物品的实用空间，在24小时开工的矿山上照样能够得到舒适的生活环境，考虑到长时间连续驾驶，采用了灵活轻便的电动操纵杆，配备两台S16R-Y1TAA2柴油引擎，油箱容量为14400L。主要技术参数(正铲)： 整机质量：780吨。最大功率：3810马力。铲斗容量：40立方米

　　德马格Demag H740

　　德马格H740是德马格DEMAG最大的挖掘机，该机型是为开采油砂矿专门设计制造，H740 OS装备了两台CAT 3516B柴油引擎，最大挖掘力达到惊人的2320kN。

　　整机质量: 751吨。

　　最大功率: 4398马力。

　　铲斗容量: 39.99立方米。

　　小松Komatsu PC8000

　　PC8000是小松挖掘机的顶级型号，有柴油机驱动和电驱动两种形式，使用两台KOMATSU SDA16V160(16缸涡轮增压)柴油机或6600V高压电(电动机功率2900kW)作为动力，油箱容量14000L。

　　整机重量: 726吨。

　　最大功率: 4020马力。

　　铲斗容量: 38.23立方米。

　　利勃海尔 Liebherr R996

　　工作重量 659，000 - 672，000 kg 。发动机输出功率 2240 kW/3000 HP(ISO 9249) 。反铲铲斗容量 34.00 m3; @ 1.8 t/m3。正铲斗容量 34.00 m3; @ 1.8 t/m3;