水下焊接，顾名思义就是在水中进行的焊接。这种焊接最初应用于海难救捞和舰船水线以下部位的应急抢修。20世纪60年代以后，由于海洋石油开采，需要兴建海底油库、敷设输油管道，组装采油平台等，水下焊接技术得到发展。

水下焊可分为湿法焊、干法焊和局部干法焊3类。

湿法焊：直接在水中进行焊接。主要采用手工电弧焊。水下焊焊条药皮外表涂防水层，在熔化过程中放出大量气体排开焊接电弧周围的水使焊接过程稳定。水下电弧气氛中含氢量高，水对焊接接头的冷却作用剧烈，接头容易产生硬脆现象和氢裂。在一般情况下接头强度和塑性分别约为陆上焊接时的80％和50％，只适用于水中非受力金属结构件的安装、维修和应急修补。

干法焊：把焊接部位和焊工密封在一个排除水的压力舱内，在气相环境中进行焊接。干法焊接分为高压干法焊接和大气压干法焊接。主要使用手工电弧焊、钨极惰性气体保护电弧焊。接头性能可与陆地焊接接头性能相等。水下干法焊因设备复杂、造价昂贵、并受工件形状和尺寸限制，一般只限于高质量构件的焊接。

局部干法焊：主要采用气体保护半自动焊，在焊接部位进行排水，造成一个局部气相区，使焊接过程稳定。局部干法焊接的接头质量优于湿法焊接，且不需要大型设施，适应性也较强。