弹簧电镀保护层不但可以保护弹簧不受腐蚀，同时能改善弹簧的外观和工作性能，例如提高表面硬度，增加抗磨损能力，提高热稳定性，防止射线腐蚀等。

　　锌在干燥的空气中较安定，几乎不发生变化，不易变色。在潮湿的空气中会生成一层氧化锌或碳式碳酸锌的白色薄膜。这层致密的薄膜可阻止继续遭受腐蚀。因此镀锌层用于弹簧在一般大气条件下防腐蚀保护层。一般镀锌层镀后经钝化处理，钝化可提高镀层的保护性能和增加表面美观。凡与硫酸、盐酸、苛性钠等溶液相接触，以及在三氧化硫等气氛的潮湿空气中工作的弹簧，均不宜用锌镀层。

　　在海洋性或高温的大气中，以及与海水接触的弹簧，在70℃热水中使用的弹簧，镉比较安定，耐腐蚀性能较强。镉镀层比锌镀层光亮美观、质软、可塑性比锌好，镀层氢脆性小，最适宜于弹簧作保护层。但镉稀少、价昂贵、且镉盐毒性大，对环境污染很厉害。因此，在使用上受到限制。故大多数只在航空、航海及电子工业所用的弹簧才使用镉镀层作保护层。

　　为了提高镉镀层的防蚀性能，可在镀后进行钝化处理。锌与镉镀层的厚度决定着保护能力的高低。厚度的大小一般应根据使用时工作环境来选择，镀锌层厚度推荐在6～24/μm范围内选取;镀镉层厚度推荐在6～12μm范围内选取。