空气中的尘埃粒子,或随气流做惯性运动,或做无规则运动,或受某种场力的作用而移动。当运动中的粒子撞到空气过滤器过滤介质，粒子与过滤介质表面间存在的范德瓦尔斯力使它们粘在一起。

　　纤维过滤材料

　　过滤材料应能：既有效地拦截尘埃粒子，又不对气流形成过大的阻力。空气过滤器常用的玻璃纤维做为过滤介质，杂乱交织的玻璃纤维形成对粉尘的无数道屏障，纤维间宽阔的空间允许气流顺利通过，但是玻璃纤维容易损害，稍有磕碰，便影响到过滤效果。

　　惯性原理

　　灰尘、花粉等大粒子在空气中作惯性运动。粒子因惯性偏离气流方向并撞到障碍物上并留下来。粒子越大，惯性力越强，撞击障碍物的可能性越大，因此过滤效果越好。

　　扩散原理

　　小粒子作无规则的布朗运动。对无规则运动作数学处理时使用传质学中的“扩散”理论，所以有扩散原理一说。粒子越小，无规则运动越剧烈，撞击障碍物的机会越多，因此过滤效果越好。

　　阻力

　　纤维使气流绕行,产生微小阻力.无数纤维的阻力之和就是过滤器的阻力.一般情况下高效空气过滤器阻力和过滤效率是成正比，阻力大对应的空气流量较小，单位时间内过滤的空气容量小。

　　动态性能

　　被捕捉的粉尘对气流产生附加阻力,于是,使用中过滤器的阻力逐渐增加.被捕捉的粉尘与过滤介质合为一体,形成新的障碍物,于是,过滤效率略有改善，同时空气流量也逐渐降低，当粉尘完全堵塞过滤器的时候，过滤器的使用寿命也到头了。