离心泵是利用叶轮旋转而使水发生离心运动来工作的。水泵在启动前，必须使泵壳和吸水管内充满水，然后启动电机，使泵轴带动叶轮和水做高速旋转运动，水发生离心运动，被甩向叶轮外缘，经蜗形泵壳的流道流入水泵的压水管路。

离心泵分类一般按以下几种方法来分：

(1)按叶轮的个数和级数

1)单级离心泵——泵中只有一个叶轮;

2)多级离心泵——泵中有多个叶轮，一个叶轮便是一级，级数越多，扬程越高。

(2)按叶轮的吸入液体方式

1)单吸离心泵——液体从一侧吸入叶轮，既是单级离心泵又是单吸离心泵;

双吸离心泵—叶轮的两侧都同时吸入液体。

(3)按导叶机构的形式

1)蜗壳式泵——具有象蜗牛壳形状的离心泵。

2)导叶式泵——在叶轮外围安有几个固定导叶片的泵即为导叶式泵。在早期，这种泵叫透平泵。多级泵大多是这种形式。

(4)按泵体接缝形式

1)具有水平接缝的泵(中开式)——通过泵轴中心线的水平面上开有泵体接缝的泵。

2)具有垂直接缝的泵一垂直于泵轴中心线的面上安装泵盖的泵。单级泵和分段式多级泵多采用这种形式。

(5)按输送液体性质和用途一般离心水泵、工业自吸离心泵、离心式井泵、离心式油泵、冷凝水泵、锅炉给水泵及其他特殊离心泵等。

工业自吸离心泵分类一般的虽如上所述.但对某一具体型号的泵，应按国家标准、行业标准及中国机电产品目录统一名称.例如.IS型单级单吸悬臂式离心泵，统一名称是：IS型单级单吸离心泵。