如内燃机通常是把化学能转化为机械能。发动机既适用于动力发生装置，也可指包括动力装置的整个机器(如：汽油发动机、航空发动机)。发动机最早诞生在英国，所以，发动机的概念也源于英语，它的本义是指那种“产生动力的机械装置”。

一、磨：即磨合，是延长柴油机使用寿命的基础，无论是新的还是大修后的些油机，都必须按规定进行磨合后方能投入正常作业。

二、净：即油净、水净、气净和机车净。柴油是发动机的主燃料，若柴油不净，会使精密偶件磨损，配合间隙增大，滴油、漏油、和供油压力不足，燃烧恶化，功率下降。同样，若机油不净，会使轴颈和轴瓦间产生磨料磨损，间隙变大，油压降低，甚至造成油道堵塞、抱轴烧瓦等严重事故。

若空气含有大量尘土，将会加速缸套、活塞和活塞环的磨损，缩短使用寿命。若冷却水不净，会使冷却系统水垢增加，影响发动机散热，机温升高，润滑条件变差，机件磨损严重。若机车外表不净，有许多污垢，会使机体表面受到腐蚀，影响寿命。

三、检：即要经常检查紧固零件。因柴油机在使用过程，受振动冲击和负荷不均等影响，螺栓、螺母容易松动，特别是连杆、缸盖和飞轮壳等处的连接螺栓。

四、足：即油足、水足、空气足。若柴油和空气供应不及时或中断，会导致启动困难、燃烧不良、冒黑烟、功率下降、机车不能正常运转。若机油供不应求或中断，会使机车润滑不良，机件严重磨损，甚至出现烧瓦现象。若冷却水不足，会使机温过高，功率下降，降低寿命。

五、调：即柴油机的气门间隙、配气相位、减压间隙、供油提前角和喷油压力等都应及时检查、调整，以保证发动机经常处于良好的技术状态。