液压机是最早应用液压传动的机械之一，目前液压传动已成为压力加工机械的主要传动形式。在重型机械制造业、航空工业、塑料及有色金属加工工业等之中，液压机已成为重要设备。

液压机的液压传动系统是以压力变换为主，系统压力高，流量大，功率大。因此，应特别注意提高原动机功率利用率和防止泄压时产生冲击和振动，保证安全可靠。

液压机根据压制工艺要求主缸能完成快速下行一减速压制一保压延时一泄压回程一停止(任意位置)的基本工作循环，而且压力、速度和保压时间需能调节。顶出液压缸主要用来顶出工件，要求能实现顶出、退回、停止的动作。如薄板拉伸时，又要求顶出液压缸上升、停止和压力回程等辅助动作。有时还需用压边缸将坯料压紧，以防止周边起皱。

液压机以主运动中主要执行机构(主缸)可能输出的最大压力(吨位)作为液压机主要规格，并已系列化。顶料缸的吨位常采用主缸吨位的20%一50%。挤压机的顶出缸可采用主要吨位的l0%左右。双动拉伸液压机的压边缸吨位，一般采用拉伸缸吨位的60%左右。

由压力加工工艺需要来确定主缸的速度，一般在由泵直接供油的液压系统中，其工作行程速度不超过50mm/s，快进速度不超过300mm/s，液压机快退速度与快进速度相等。